Страсбург — город аистов

Страсбург не только столица французского региона Эльзас, но и город аистов. Прекрасная белая птица — символ культурного наследия местности. Вы встретите аиста на открытках, в мозаике на углах улиц, на мостах, на фоне зданий, в мягких игрушках, шапках и брелоках. Аист – неотъемлемая часть повседневной жизни города, обитающий на крышах и во всех сувенирных лавках.

Кроме того, недалеко от Страсбурга есть замечательный парк под названием «NaturOparc». На его территории можно увидеть настоящих аистов, узнать об их повадках и среде обитания, потрогать рыбок в аквариуме, а также посмотреть выступление выдр. На самом деле, это не совсем парк, а центр реинтродукции аистов, созданный для того, чтобы сохранить популяцию аистов в регионе. Зачем же в Эльзасе построили такой центр?

Дело в том, что во второй половине XX века белых аистов в регионе практически не осталось, птицы больше не прилетали во Францию. С 1970-х годов их число уменьшилось со 148 пар в 1960 году до 9 в 1974 году. Аисты не возвращались из зимовки в Западной Африке из-за глобального потепления и потому, что они гибли в больших количествах из-за:

• использования людьми огромного количества пестицидов
• строительства воздушных линий
• электрического тока при прокладке линий высокого напряжения
• засухи в Африке
• осушения водно-болотных угодий
• интенсивной охоты

Государство присвоило этим перелетным птицам статус охраняемого вида и приняло решение создать ассоциацию по защите и расселению аистов в Эльзасе и Лотарингии. В нескольких городах региона открылись центры реинтродукции аистов, задачей которых стало выращивание брачных пар и выпуск их в дикую природу. Парк, расположенный на площади 5 гектаров, стал площадкой по спасению птиц и их домом.

Поселившиеся там пары, жили на свободе, но не могли улететь из-за специально установленной сетки. К счастью, операция по реинтродукции аистов прошла успешно: в 2017 году популяция оценивалась более чем в 850 пар. И теперь птицы могут оставаться в Эльзасе зимовать или же продолжать свое великое путешествие в Западную Африку. А Центр и сейчас участвует в программах разведения и  воспроизводства в дикой природе, но теперь уже увеличивая поголовье европейской выдры и большого хомяка.

Спасённый аист, крупная птица с длинным клювом и черно-белыми перьями, стал своего рода торговой маркой, тотемным животным региона. В Эльзасе есть множество легенд об аистах:

Конечно, как и в мультфильме «Дамбо», перелетная птица в первую очередь представляет собой символ плодородия, ведь именно аисты приносят новорожденных. Они путешествуют по всему Эльзасу, селятся на крышах домов и возвещают о рождении малышей . Чтобы привлечь птицу, матери клали перед своей дверью сахар. Считалось, что все детские души находились в подземном озере, расположенном под колоннами Страсбургского собора. Аисты заходили в подземелье, выбирали и аккуратно доставляли своим длинным клювом запелёнатого ребенка к порогу дома, в котором его ждали.

Говорят, дом с гнездом аиста защищён от молнии .

Для молодой девушки встреча с длинноногой птицей означает предстоящую помолвку .

Детям Страсбурга матери рассказывают, что аисты приносят им маленьких братьев, сидящих на спинах на перьевых сиденьях и держащих их за шею, по воздуху. Есть такая детская песенка:

«Аист, аист, напряги ногу!

Отнеси меня домой на своей спине!

Если ты не сможешь нести меня, посади меня в машину,

если не можешь меня тащить, оставь лежать дома!»

Прилет аиста предвещает возвращение к жизни: природа восстанавливает свои права,  прощается с морозом, снегом и холодами.

Распространенное поверье приписывает птице дар приносить удачу в дом, где она вьет гнездо. А в Эльзасе можно видеть целые улицы, вдоль которых на деревьях одно за другим устроены гнезда и восседают пары красивых птиц. Это потрясающее зрелище!  Местная пословица гласит: «Когда есть аисты, мир в хорошей форме»